名稱來由編輯
在古代中國人的心目中，“元”，是開始的意思；“旦”，是早晨的意思。據史料記載，作為一個很重要的節日，在中國歷史上，“元旦”有許多稱謂，如元日、元正、元辰、開年、元春、上日、華歲等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數之始稱為“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太元旦陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。由于世界各國所處的經度不同，時間也不同，因此，“元旦”日期也有不同。
元旦的日期是怎么確立的？
眾多周知，我國現在通行的歷法，是公歷。辛亥革命推翻滿清之后，為了“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”確定使用公元紀年法為我國的正式歷法，1月1日為元旦，同時把農歷1月初一定位“春節”。共產黨建國以后，基本沿用了——正式統計日里采用公歷，節日采用農歷——這套雙重歷法的體制。
眾多周知，我國現在通行的歷法，是公歷。辛亥革命推翻滿清之后，為了“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”確定使用公元紀年法為我國的正式歷法，1月1日為元旦，同時把農歷1月初一定位“春節”。共產黨建國以后，基本沿用了——正式統計日里采用公歷，節日采用農歷——這套雙重歷法的體制。
世界上所有的歷法，基本分成兩個體系——陽歷和陰歷。
想知道為什么會有這兩種體系，我們應該先弄清楚幾個概念：
回歸年——從地球上看，太陽從春分點重現回到春分點的時間，為365天5小時48分46秒。
朔望月——從地球上看，月球從一次朔月到另一次朔月的時間，為29天12小時44分2.8秒。
月球公轉周期——月球圍繞地球公轉一圈的準確時間，為27天7小時43分11.559秒。
在地球靜止的情況下，月球的公轉周期是27天多一點，但由于地球本身也圍繞著太陽公轉，所以月球每一輪盈缺，要加上地球公轉的補償時間，這個就是一個朔望月的周期。
一個朔望月的周期，主要由朔月、望月和晦月組成，當月相重新回到朔月的時候，就是一個新的月份的開始，中國農歷成為“初一”。
